Este volumen contiene cuarenta textos de viajeros que en distintas épocas sintieron la fascinación del África Negra, esa parte del planeta cuyos mapas mostraban grandes vacíos hasta hace bien poco; territorio de tribus caníbales y animales salvajes, de cataratas asombrosas e inmensos lagos, de traficantes de marfil, de tratantes de esclavos. Narraciones la mayoría de las veces políticamente incorrectas, que muestran otras maneras de pensar, donde la geografía juega un papel determinante y proporciona fama y a veces, pocas, también riqueza, pero donde junto a la ambición convive también el afán de justicia, la bondad y muchas veces la heroicidad. Viajes arriesgados de los que muchos no volvían.

Autores: Pedro Páez, James Bruce, Francisco de Lacerda, Mungo Park, David Livingstone, Richard F. Burton, John Hanning Speke, Henry Morton Stanley, Verney Lovett Cameron, George Washington Williams, Arthur Rimbaud, Arthur Conan Doyle, Theodore Westmark, Paul du Chaillu, Aloysius Horn, Mary Kingsley, Roger Casement, André Gide, Winston Churchill, Richard Meinetrzhagen, José Más, Karen Blixen, Peter W. Rainer, Osa Johnson, Evelyn Waugh, Eslpeth Huxley, Beryl Markham, Sheila Macdonald, Jim Corbett, Alan Moorehead, Wilfred Thesiger, Charles Miller, Ramón Tatay, Gerald Durrell, Enrique Meneses, Ryszard Kapuscinski, Paul Theroux, Javier Reverte, Nigel Barley y Alfonso Armada

Traducción Susana Carral Martínez. 6ª edición.

En 1867, los periódicos de Norteamérica se hacen eco del anuncio de la “Excursión a Tierra Santa, Egipto, Crimea, Grecia y lugares de interés intermedios”, para la que se proponen fletar un barco que partirá del puerto de Nueva York. Se trata de uno de los primeros viajes organizados de la historia, del que forma parte el que luego sería padre de Tom Sawyer y Huckleberry Finn, decidido a plasmar su opinión en las crónicas que envía al diario Alta California. No deja títere con cabeza: empezando por él mismo, pasando por Miguel Ángel, los Maestros Antiguos, los guías de turismo –a los que pone a caldo–, franceses, napolitanos, y acabando por los Peregrinos y su viaje a Tierra Santa. En 1869 se edita “The innocents abroad” que recoge todas sus crónicas y tiene tanto éxito que, durante mucho tiempo, se empleó como guía de viajes. De hecho, fue la obra más vendida del autor en vida. Twain utiliza sus amplios conocimientos, su dominio del idioma, su peculiar humor y su ingenio para conseguir un libro espléndido; un regalo para el lector moderno.

La travesía del Snark, un queche de 44 pies de eslora construido por Jack London y al que bautizó con el nombre de un animal imaginario en homenaje al poema de Lewis Carrol “la caza del Snark” fue un episodio de la vida del famoso escritor americano que levantó gran expectación en la opinión pública de distintos continentes. El joven Martin Johnson consiguió inesperadamente enrolarse con el empleo de cocinero. El Snark partió de la bahía de San Francisco el 23 de abril de 1907, y durante más de dos años navegó por los Mares del Sur. El viaje terminó prematuramente cuando Jack London fue ingresado en un hospital de Sidney para recobrarse de una enfermedad. Esta es la historia, llena de encanto y aventura, de aquel viaje.

Salústio Nogueira, una de las grandes novelas portuguesas del siglo XIX , con fina ironía y elegante sentido del humor, las peripecias de un joven arribista político que trepa vertiginosamente hasta alcanzar el cargo de ministro

Esta asombrosa historia comienza en un lejano pueblo de Kansas hace un siglo, cuando una adolescente bajita y pizpireta se casa con un joven que le lleva diez años y cincuenta centímetros de altura, al que apenas conoce. Martin Johnson acaba de regresar de una larga singladura por los mares del Sur junto al mítico escritor Jack London, que lo había elegido, casi por azar, entre centenares de candidatos. Con aquella boda furtiva comienza una de las historias vitales más extraordinarias que uno pueda imaginar, una vida de viajes –por Nueva Zelanda, Borneo y, sobre todo, el África Negra- pasando penurias y peligros, fotografiando y filmando todo lo que ven, pero también disfrutando largas épocas de felicidad en lo más parecido al Paraíso Terrenal.

-- Osa Johnson nació en 1893 en Chanute, estado de Kansas. Con sólo quince años se casa de manera casi furtiva con un joven aventurero que había navegado por los mares del Sur con Jack London en la famosa travesía del Snark, y que se dedicaba a contar ese viaje y proyectar fotografías por los teatros del oeste americano. Pero pronto los recién casados parten a la aventura, al archipiélago de Nueva Zelanda en lo que sería el primer paso de una trepidante vida de aventura. Vanuatu, Borneo y sobre todo África, serán los escenarios de sus exploraciones y documentales, y, sobre todo, de su felicidad. Martin falleció en un accidente de aviación en 1937, al que Osa, también a bordo, sobreviviría para seguir viajando por África hasta su muerte en 1953.

Hasta aquí hemos llegado es el trepidante relato autobiográfico de uno de los pioneros del fotoperiodismo español, maestro de fotógrafos y periodistas. Nacido en Madrid en 1929, Enrique Meneses vivió en Francia, Portugal, Egipto y Estado Unidos, y viajó por la India, Oriente Medio, África negra, Cuba, etc. etc. Testigo de excepción de los acontecimientos más importantes de la segunda mitad del siglo veinte. En sus últimos años en Madrid, desarrolló una intensa actividad en las redes sociales

Este libro recoge con una personal y apasionada pluma la vida de sesenta personajes de distintas partes del mundo que hicieron del viaje la razón de su vida. Desde los primeros navegantes vikingos que, sin saberlo, descubrieron América, hasta los escritores del movimiento beatnik que recorrían la ruta 66 emprendiendo un viaje también de experiencias al límite de sexo, alcohol y drogas, pasan por estas páginas conquistadores españoles, exploradores africanos, navegantes polares, mujeres feministas que viajan por África o Arabia. En avión o en camello, en barco o en bicicleta, el lector encontrará aquí a viajeros famosos -como Vasco Núñez de Balboa, Humboldt, Mark Twain o Paul Theroux- o desconocidos –Mary Seacole, Luis Galvez, Kazimierz Nowak-, pero todos ellos pertenecientes a la misma raza. La de los hombres y mujeres que un día hicieron la maleta, el hatillo, el baúl o el petate y emprendieron camino. Únase el lector a esta experiencia viajera insólita y emocionante.

Tras varios años trabajando como guionista de programas de aventura (como Desafío Extremo, de Jesús Calleja) y de humor (para Paramount Comedy), Mario Cuesta regresa a Oriente Próximo, donde vivió en 2009, para reencontrarse con sus amigos, en plena Primavera Árabe siria.
Con una excepcional capacidad de observación, gran conocimiento de la región, y sentido del humor, su diario de viaje está lleno de historias poco habituales: la mujer que le lleva a la cama (y que resulta ser lesbiana), las recomendaciones culinarias de un policía turco durante una manifestación del PKK, sus intentos frustrados por practicar senderismo o el partidario de Hezbolá que jugaba a acusarle de ser un espía de Israel. Junto a ese mundo delirante, asoman historias de gran humanidad, como la de su amiga siria que acaba de salir de la cárcel, o la de su colega kurdo, que trata desesperadamente de huir de Siria, al comienzo de la guerra civil, para evitar ingresar en el ejército.
Por encima de mi cadáver es un brochazo de optimismo sobre los libros que pintan un Oriente Próximo catastrófico y sin solución. En lugar de lecciones de historia y geoestrategia, Mario Cuesta consigue que nos enamoremos de los lugares por los que pasa, y de sus personajes, para que los conflictos que les amenazan dejen de interesarnos y comiencen a importarnos.
Los amantes de los libros de viajes, del humor y de Oriente Próximo, encontrarán aquí un desafío a todos los clichés y un profundo homenaje a la amistad y a la paz, en estos tiempos desesperados.

Leonard Woolf, conocido sobre todo por su matrimonio con Virginia Stephen –Virginia Woolf-, fue un ensayista prolífico y brillante, pero su obra de ficción se limita a dos novelas (The village in the jungle, 1913 y The wise virgins, 1914) y tres relatos (Stories of the East, 1914). Tanto la primera novela como los relatos son fruto de su estancia de siete años en Ceylán (hoy Sri Lanka) donde se desarrollan las historias. La aldea en la jungla es considerada por los críticos, junto a Los días de Birmania, de Orwell, y Pasaje a la India, de Forster, la novela más importante sobre el colonialismo inglés en Oriente. Por su parte, los tres relatos podrían ser atribuidos al mejor Kipling. Ambos, novela y relatos, que sde presentan en este volumen, nunca antes se habían traducidios al español